L'importance de la vie sociale pour bien vieillir.

Si le vieillissement est une phase de vie où la santé est une préoccupation majeure, on oublie bien trop souvent pour les personnes âgées les impacts de l'isolement social.

En effet, souvent négligé, l’isolement social est un des défis majeurs pour les séniors, qui peut par ailleurs avoir de nombreuses implications tant morales que physiques. Dès lors, maintenir un lien social quotidien est crucial pour garantir un vieillissement plus serein et bien entouré.

Voici un article détaillé sur l’importance de la vie sociale pour bien vieillir.

1. Le lien social : l’élément clé pour une meilleure santé physique et mentale

Si le lien social est un élément essentiel au cours de sa vie, tant personnelle que professionnelle, il l’est en réalité tout autant avec le vieillissement et passé un certain âge. Les personnes seniors, bien souvent confrontées à la solitude (famille éloignée, perte de son conjoint ou de sa conjointe, maladie…) manquent encore d’accompagnement et de lien social au quotidien.

Une habitude qui peut avoir de nombreuses conséquences tant physiques que mentales. Parmi elles, l’augmentation du stress et de l’anxiété, le vieillissement accéléré, l’isolement total, la perte de mobilité progressive due à un manque d’activités physiques, des maladies cardiaques etc.

Cette corrélation entre lien social et santé physique s’explique en effet par plusieurs facteurs. Le soutien des proches, par exemple, incite souvent les personnes seniors à adopter un mode de vie plus sain et à prendre soin de leur santé. De plus, les interactions sociales permettent, même de manière inconsciente, de stimuler le cerveau, ce qui peut prévenir le déclin cognitif.

2. Lutter contre l’isolement social : un enjeu fort même en Suisse

Dans ce contexte, l'isolement social demeure un problème de société majeur, y compris en suisse et pour de nombreux cantons.

La mise en place de dispositifs d’accompagnement au niveau local, de visites et soins à domicile (insérer le lien de l’article sur les soins à domicile) et d’activités de groupe font parties des solutions permettant aux personnes âgées de retrouver un lien social. En parallèle, de nombreuses associations et entreprises se mobilisent également pour favoriser l'inclusion sociale des seniors, en les aidant à rester actifs et à participer à la vie communautaire (élections politiques, participations à des événements dans le village ou la ville, bénévolat…).

3. Les bénéfices cognitifs et émotionnels d’une vie sociale active

Si les inconvénients liés à l’isolement social sont très clairs, intéressons-nous aux avantages et de manière plus globale à l’importance de la vie sociale pour bien vieillir.

Outre les bienfaits physiques, le lien social a un effet particulièrement fort sur les capacités cognitives et l’humeur des personnes âgées. En effet, participer à des discussions, rencontrer de nouvelles personnes (plus jeunes ou non) ou s’investir dans des activités collectives permet de maintenir une activité cérébrale fréquente et oh combien bénéfique pour la mémoire et les fonctions cognitives.

Autres éléments qui peuvent fortement jouer sur cela, le sentiment d’appartenance à un groupe ou le simple fait de se sentir écouté et valorisé. Cela permet notamment de renforcer l’estime de soi, un facteur crucial pour le bien-être émotionnel.

En termes d’activités sociales pour les personnes âgées, ces dernières sont en réalité nombreuses et très variées : des simples jeux de cartes aux ateliers de peinture, aux sorties culturelles (cinéma, théâtre…) en passant par la cuisine, les possibilités sont larges.

4. Comment encourager le maintien du lien social en vieillissant ?

Ainsi et face aux défis de l’isolement social, il existe plusieurs moyens d'encourager les personnes âgées à maintenir un réseau social actif.

Tout d’abord, si ces dernières ont de la famille à proximité, celles-ci peuvent jouer un rôle crucial en réalisant dans l’idéal des visites quotidiennes ou tous les deux jours et en réalisant des activités extérieures plusieurs fois par mois (restaurant, repas en famille, promenade et marche…).

Aussi, même si ce n’est pas l’idéal et que cela ne doit pas remplacer les moments physiques, pensez à la vidéo, surtout si la personne âgée en question sait utiliser son téléphone. Quelques minutes suffisent pour échanger et faire plaisir ! Pour les applications les plus adaptées pour réaliser des appels vidéo avec vos proches, pensez par exemple à WhatsApp ou Skype qui sont particulièrement faciles à prendre en main.